Gjennom Verdens Poliodag vil Rotary og partnerne i Global Polio Eradication Initiative (GPEI) rette oppmerksomheten mot den historiske muligheten for å utrydde polio i verden. De siste 30 årene er antall nye tilfeller av polio redusert med 99,9%, fra ca. 350000 tilfeller tilfeller i 1988 til 22 nye tilfeller i 2017. I Norge var siste tilfelle av smitte med vilt poliovirus i 1969.

Polio er en alvorlig sykdom som har drept, paralysert og forkrøplet millioner av barn opp gjennom årene. Sykdommen kan forebygges gjennom vaksinering. I dag er det bare 3 land i verden som ikke er erklært poliofritt, Pakistan, Afganistan og Nigeria.                              

Rotary tok i 1985 initiativet til et storstilt vaksineringsprogram. Siden har Rotary samlet inn mer enn 1,8 milliarder US$ til kampen mot polio. GPEI, som består av Rotary, Verdens Helseorganisasjon, USAs senter for bekjempelse og forebygging av sykdom, UNICEF og Bill & Melinda Gates Foundation, har sørget for at 14 milliarder US$ er investert i denne kampen siden 1988 og 20 millioner frivillige har bidratt til at 2,5 milliarder barn har blitt vaksinert.

Kampanjen må fortsette helt til verden kan erklæres fri for nye tilfeller av polio, det vil si minst 3 år etter at siste nye tilfelle er registrert.

Rotary har forpliktet seg til å være med helt til målet er nådd. Hvis kampen avsluttes nå, antas det at det innen 10 år vil være 200000 nye tilfeller av polio årlig på verdensbasis.

Rotaryklubber over hele verden har vært engasjert i kampen mot polio. Brumunddal Rotaryklubb har drevet et aktivt innsamlingsarbeide og i 2001 hadde klubben samlet inn mer enn 100000 kroner. Etter dette har klubben bidratt med hundretusener av kroner gjennom donasjoner til det internasjonale Rotary-fondet. 

Publisert av Eivind Elstrand 24. oktober 2018